Pas de possibilité de remonter à la surface, le haut étant bouché par une plaque. Les rats devaient donc nager en apnée et traverser la piscine afin d'atteindre la nourriture placée sur un distributeur se trouvant à l'autre extremité de la piscine. Au début, tous les rats ont essayé de nager... Mais peu à peu, ils se sont attribués des "rôles". Sur des cages comprenant six rats sont spontanément apparus deux rats exploiteurs, deux rats exploités, un rat autonome et un rat souffre-douleur.
Les exploités nageaient pour aller chercher des graines, et les exploiteurs raflaient le pactole une fois ceux ci revenus. Une fois les exploiteurs repus, les exploités étaient autorisés à retourner se nourrir eux mêmes. L'autonome est un rat qui nage pour aller se chercher ses graines et se bat férocement pour les manger. Quant au souffre-douleur, n'étant ni capable de nager, ni capable de terroriser les autres, il n'avait d'autre choix que de se contenter des miettes.
Tous les rats frappent le souffre-douleur, et les exploiteurs frappent les exploités, sans doute pour rappeler à chacun sa place. Mais le plus troublant est que si on réunit six "exploiteurs" dans la même cage, ils se battront toute la nuit et au petit matin réapparaîtront deux exploiteurs, deux exploités, un autonome et un souffre-douleur.
Il en ira de même si on rassemble des exploités, des autonomes ou des souffre-douleur. Dans tous les cas, cette répartition des rôles reprend le dessus.
L'expérimentateur a augmenté le nombre des rats jusqu'à en introduire deux cents dans la cage. Longue bataille nocturne. Au matin, apparut une classe de super-exploiteurs ayant créé plusieurs strates de sous-fifres afin de répercuter leur autorité en se fatiguant encore moins. Ils n'avaient même plus besoin de terroriser les exploités, d'autres le faisaient à leur place. Autre surprise : à l'autre bout de l'échelle les souffre-douleur étaient encore plus martyrisés. Comme en guise d'avertissement trois d'entre eux avaient été entièrement dépecés par leurs congénères et crucifiés sur la grille de la cage.
Les scientifiques de Nancy sont allés plus loin encore dans leurs recherches. Ils ont ouvert les crânes de leurs sujets et disséqué leurs cerveaux. Ils ont découvert que ceux qui avaient le plus de molécules de stress n'étaient pas les souffre-douleur ou les exploités, mais bel et bien les exploiteurs qui tremblaient de perdre leur statut de privilégiés et d'être obligés de devoir nager à leur tour pour se nourrir.
Basé sur une étude réelle.
Quand je vous dis que les rats domineront la terre un jour... Non, là je déconne.


